Kyeongdang (경당) er fra gammelt av navnet på skoler, hvor vanlige borgere fikk undervisning, og de eksisterte mens kongeriket Koguryo regjerte i det nordlige Korea (37 f.kr til 668 e.kr). Ugifte menn og kvinner ble undervist i kampkunst og litteratur. Formålet med denne opplæringen var å danne en ungdom med god helse og en sunn sjel.

Til daglig jobbet Kyeongdang-elevene hardt og de hadde et godt og alminnelig liv. Men i krig var de modige krigere, og de kjempet for å beskytte sitt land og sine familier.

Kyeongdang-skolene bidro til å sikre Koguryo som et stort og sterkt kongerike, og utdanningssystemet hadde stor innflytelse på Hwa Rang krigerne i Silla Kongeriket (57 e.kr til 935 e.kr).

På grunn av krig ble mange teknikker og stilarter glemt eller ødelagt fordi læremestrene/generalene ofte ble drept, og dokumentasjonen ble ødelagt. Da det var fred hadde folket som regel andre ting å gjøre, slik som å jobbe for føden og å ta vare på familien. Seierherrene i krig forbød også ofte befolkningen å trene deres opprinnelige kampteknikker, og okkupantenes egne systemer ble innført, og dermed døde de koreanske stilartene ut. Gjennom tidene har det vært krig med både Kina og Japan, og det har vært flere kongeriker i det nåværende Korea som har kjempet innbyrdes om makten. I en lang periode ble kampkunst heller ikke verdsatt, og man ville heller beskjeftige seg med ting som filosofi, boklig lærdom, mystikk og dikting. Konfucianismen ble den fremtredende filosofien, og man mente at det ikke var godt for befolkningen å drive med aggressive aktiviteter slik som våpenbruk.

På 1700-tallet ønsket Kong Jeongjo den store, den 22. monarken av Joseon, å bruke kampkunst som et grunnlag for kongelig makt for å redde landet og folket fra å falle i nød. Mye på grunn av at Kina og mongolene var en stor trussel fra nord, Japan hadde allerede prøvd å invadere Korea fra vest, og japanske pirater var alltid en trussel for den nasjonale sikkerheten til sjøs og i kystnære strøk. Han beordret derfor generalene Yi Deok Mu, Park Je Ga og Baek Dong Su til å samle, dokumentere og forfatte en omfattende kampsportmanual. Manualen består av fire bøker som er samlet i ett bind, og heter Muyedobotongji (무예도보통지).[1] Manualen, eller bindet, ble følgelig skrevet av militæret for militæret, så derfor var også hovedfokus nødvendigvis på våpenbruk og ikke på ubevæpnet kamp. Av bokens fire deler er det kun i siste del at ubevæpnet kamp er beskrevet.

I dag er Kyeongdang en koreansk kampkunst bestående av 24 kamparter som ble rekonstruert av Grandmaster Lim Dong Gyu (임동규) på 1980-tallet. Kampkunsten er basert på Muyedobotongji, og Kyeongdang regnes som den kampkunsten som har den mest korrekte gjengivelsen av teknikkene i denne boken. For å knytte den «nye» kampkunsten til historien ønsket Grandmaster Lim å bruke Kyeongdang som navn på stilarten han lærte videre.

Kyeongdang sitt fulle navn er Ishipsaban Muye Kyeongdang, som betyr «De 24 kamparters forening». Systemet består av 24 disipliner, eller bedre kjent som mønstre. Kun ett enkelt mønster er uten våpen mens de resterende er laget til ulike våpentyper.

[1] Fritt etter internettartikkel på http://www.gjinews.kr